Capítulo 1
Nos dias do imperador Tibério César, sendo Herodes
tetrarca, sob o domínio de Pôncio Pilatos, Cristo foi entregue pelos judeus e
declarado inocente por Tibério.
Por aqueles dias, estava Tito de chefe de estado, sob
as ordens de Tibério, na região de Equitânia, em uma cidade da Líbia chamada
Burgidalla. Sabe-se que Tito tinha uma chaga na parte direita do nariz,
originada, diz-se, por um câncer, que tomava seu rosto desfeito até o olho.
Capítulo 2
Naquele tempo saiu da Judéia um homem chamado Natan,
filho de Naum. Este era um ismaelita que ia de região em região e de mar em
mar, por todos os confins da terra. Natan vinha como enviado da Judéia ao
imperador Tibério, sendo portador de um tratado que haviam feito com a cidade
de Roma. Note-se que Tibério estava doente, cheio de úlceras, febres malignas e
tinha nove tipos de lepra.
Capítulo 3
Natan tinha a intenção de dirigir-se a Roma, mas
soprou o vento do norte e mudou sua rota, fazendo com que ele chegasse a um
porto da Líbia. Tito, que viu a nave chegar, soube que vinha da Judéia. E todos
encheram-se de admiração e concordaram que nunca haviam visto nenhuma
embarcação chegar ali em semelhantes condições.
Capítulo 4
Então Tito fez com que o chefe da nave fosse chamado e
perguntou-lhe quem era. Ele respondeu: "Eu sou Natan, filho de Naum, de
origem ismaelita, e vivo na Judéia sob o domínio de Pôncio Pilatos. Agora sou
enviado a Tibério, imperador romano, com o objetivo de colocar em suas mãos um
tratado proposto pela Judéia. Mas um forte vento jogou-se sobre o mar, e eis-me
aqui numa região para mim desconhecida".
Capítulo 5
E Tito disse: "Se porventura fores capaz de
encontrar algum medicamento, seja de misturas ou de ervas, que sirva para
curar-me a ferida que, como vês, tenho no rosto, de maneira que eu possa sarar
e recuperar minha antiga saúde, cobrir-te-ia de favores".
Capítulo 6
Natan respondeu: "Senhor, eu, de minha parte, não
sei nem conheço coisas semelhantes a essas que me indicas. Não obstante, se estivesses
estado há algum tempo em Jerusalém, ali terias encontrado um profeta eleito,
cujo nome era Emmanuel (pois Ele há de salvar o povo dos seus pecados). Ele
operou seu primeiro milagre em Canaã da Galiléia, convertendo a água em vinho;
e com sua palavra limpou os leprosos, fez o demônio fugir, ressuscitou três
mortos, libertou uma mulher surpreendida em adultério, condenada pelos judeus a
ser lapidada, e a uma outra mulher chamada Verônica, que sofria de hemorragias
desde os seus onze anos e que se aproximou dele por trás, tocando a fímbria de
suas vestes, curou-a também; e com cinco pães e dois peixes saciou a cinco mil
homens, sem contar mulheres e crianças, ficando doze cestos de vime de sobras.
Todas estas e muitas outras aconteceram antes de sua paixão. Depois de sua
ressurreição vimo-lo com o mesmo corpo que antes havia tido".
Capítulo 7
Então Tito disse: "Como ressuscitou de entre os
mortos? Então Ele esteve morto"? Natan respondeu: "Sem dúvida alguma
morreu; foi dependurado numa cruz e depois de morto dependurado dela; esteve
três dias no sepulcro; depois ressuscitou de entre os mortos e baixou aos
infernos, onde libertou os patriarcas, profetas e a todo humano com
descendência; depois apareceu aos seus discípulos e partilhou a refeição com
eles; e, finalmente, viram-No subir ao céu. De maneira que é verdade tudo o
quanto venho dizendo-lhes. Eu mesmo O vi com meus próprios olhos, bem como a
casa inteira de Israel". Então Tito exclamou: "Ai de ti, imperador
Tibério, cheio de úlceras e cercado de lepra, por haveres cometido um tal
escândalo durante o teu reinado; por haveres promulgado algumas leis na Judéia,
terra natal de Nosso Senhor Jesus Cristo, as quais serviram para prender o rei
e matar o governador dos povos, sem que O fizessem vir até nós para que
limpasse de ti a lepra e a mim me curasse de minha doença. Porque se isto
houvesse acontecido diante de meus olhos, com minhas próprias mãos teria dado a
morte aos corpos daqueles judeus e os teria pendurado num pedaço de pau por
terem acabado com o meu Senhor sem que meus olhos fossem dignos de ver o seu
rosto".
Capítulo 8
E, no mesmo instante em que pronunciou essas palavras,
a ferida do rosto de Tito desapareceu, deixando sua carne e seu rosto novamente
curados, E todos os doentes que ali estavam recuperaram a saúde naquele mesmo
momento, E Tito, junto com todos eles, ex-clamou aos brados: "Meu rei e
meu Deus, já que Tu me curas-te sem que jamais O houvesse visto, manda-me ir
navegando sobre as águas até a terra onde nasceste para que eu Te vingue dos
teus inimigos; ajuda-me, Senhor, para que eu possa eliminá-los e vingar a tua
morte; Tu, Senhor, os entregarás em minhas mãos".
Capítulo 9
E, dizendo isto, mandou que o batizassem, para o que
chamaram Natan e ele disse-lhe: "Como viste serem batizados aqueles que
acreditavam em Cristo, vem e batiza-me em nome do Pai, e do Filho e do Espírito
Santo, absolve-me, pois creio firmemente em Nosso Senhor Jesus Cristo com todo
o meu coração e com toda a minha alma, porque não há nenhum outro em nenhuma
parte da terra que me tenha criado e que me tenha curado".
E dito isto, enviou legados a Vespasiano para avisá-lo
que viesse o mais rapidamente possível com os indivíduos mais fortes dispostos
para a guerra.
Capítulo 10
Então Vespasiano tomou para si cinco mil homens
armados e foi ter com Tito. E, ao chegar à Líbia, disse-lhe: "A que se
deve o fato de me haveres feito vir até aqui"? Ele respondeu: "Hás de
saber que Jesus veio a este mundo e nasceu na Judéia, num lugar chamado Belém;
que os judeus entregaram-no e que foi flagelado e crucificado no monte
Calvário, e que, finalmente, manifestou-se aos seus discípulos e eles
acreditaram Nele. Nós, de nossa parte, queremos nos tornar discípulos seus.
Agora, então, marchemos e eliminemos os seus inimigos da superfície da terra
para que se dêem conta de que não há quem se assemelhe a Nosso Senhor em toda a
face da terra".
Capítulo 11
Assim, então, tomada a resolução, saíram da Líbia e
embarcaram rumo a Jerusalém. Aí chegando, sitiaram o reino dos judeus e
começaram a provocar a sua ruína. Quando os reis dos judeus tomaram
conhecimento do que faziam e da devastação da terra, o medo apoderou-se deles e
ficaram consternados. E Arquelao, deixando-se levar pela comoção em suas
palavras, assim falou a seu filho: "Olha, filho, encarrega-te de meu reino
e da sua administração; além disso, ouve o conselho dos demais reis que estão
na terra de Judá, de maneira que possas escapar de nossos inimigos". E,
dizendo isso, desembainhou sua espada e jogou-se sobre ela; depois vergou a espada
mais penetrante que possuía, fundiu-a em seu corpo e morreu.
Capítulo 12
Então seu filho aliou-se aos outros reis que estavam
sob as suas ordens. E, depois de deliberar entre si, dirigiram-se todos para o
centro de Jerusalém, na companhia dos nobres que haviam assistido ao conselho,
e ali permaneceram durante sete anos.
Capítulo 13
Tito e Vespasiano, por seu lado, tomaram a
determinação de sitiar a cidade. E assim fizeram. Passados os sete anos, o
problema da fome agravou-se muito e, forçados pela falta de pão, começaram a
comer a terra.
Capítulo 14
Então todos os soldados pertencentes aos quatro reis
reuniram-se e decidiram: "De qualquer maneira nós vamos morrer. Que nos
fará Deus? E de que nos adianta continuar vivendo, se os romanos vieram para
apoderar-se de nossa terra e de nossa nação? Será melhor que tiremos nossas
próprias vidas, para que os romanos não possam dizer que foram eles que nos
mataram e nos derrotaram", E, então, tiraram suas espadas e feriram-se,
morrendo entre eles doze mil homens.
Capítulo 15
E assim, por causa dos cadáveres daqueles mortos,
produziu-se um grande mal cheiro na cidade. Os reis foram tomados por um pânico
mortal e não puderam agüentar o odor deles, nem dar-lhes sepultura, nem
atirá-los fora da cidade. E disseram entre si: "Que havemos de fazer? Na
verdade nós matamos Cristo, mas já fomos, de nossa parte, entregues à morte.
Separemo-nos de nossas cabeças e entreguemos as chaves da cidade aos romanos,
pois Deus já nos atirou nas mãos da morte". E ato seguido subiram nas
muralhas da cidade e puseram-se a gritar, dizendo aos berros: "Tito e
Vespasiano, tomai as chaves da cidade que o Messias, chamado Cristo, acaba de
entregar-lhes".
Capítulo 16
E assim dizendo entregaram-se a Tito e Vespasiano,
exclamando: 'Julgai-nos, pois vamos morrer, já que julgamos o Cristo e o
entregamos sem nenhuma razão". Então Tito e Vespasiano os aprisionaram.
Depois lapidaram alguns e penduraram outros na cruz, com os pés para cima e a
cabeça para baixo, e feriram-nos a golpes de lança; mas outros puseram à venda
e outros tantos repartiram entre si, em quatro partes, como eles haviam feito
com as vestes do Senhor. E disseram: "Eles venderam Cristo por trinta
moedas de prata; vendamos da mesma forma trinta deles por um só dinheiro".
E assim o fizeram. Depois apoderaram-se de todas as terras da Judéia e de
Jerusalém.
Capítulo 17
Fizeram então uma investigação sobre o retrato da face
do Senhor, sobre como poderiam encontrá-lo. E ouviram dizer que estava em poder
de uma mulher chamada Verônica. Depois detiveram Pilatos e meteram-no na
cadeia, onde haveria de ser custodiado por quatro pelotões de soldados, quatro
de cada vez, postados à porta da prisão.
Capítulo 18
Ato seguido enviaram seus legados a Tibério, imperador
de Roma, para que os enviasse a Velosiano. E o imperador lhe disse: "Leva
contigo tudo que seja necessário para que te faças ao mar e navegues até a
Judéia em busca de algum discípulo daquele que se chamava Cristo e Senhor, de
maneira que ele venha até mim e em nome de Deus cure-me da lepra e das doenças
que duramente me acometem e de minhas chagas, pois estou muito abatido. Além
disso, contra os reis de Judá, submetidos ao meu império, manda teus açoites e
terríveis instrumentos de tortura, pois mataram Jesus Cristo Nosso Senhor, e
condena-os à morte. E se encontrares um homem capaz de livrar-me desta doença,
acreditarei em Cristo, Filho de Deus, e far-me-ei batizar também em seu
nome." Velosiano disse: "Senhor imperador, se eu encontrar um homem
capaz de ajudar-nos e libertar-nos, que recompensa devo prometer-lhe?"
Tibério disse: "Que sem dúvida alguma terá em suas mãos a metade do
império".
Capítulo 19
Então Velosiano partiu imediatamente, subiu no barco,
levantou âncora e fez-se ao mar. A viagem marítima durou oito dias, em cujo
prazo chegou a Jerusalém. Imediatamente citou alguns dos judeus para que se
apresentassem diante dele e ordenou uma diligente investigação sobre o que
havia sido feito com Jesus Cristo.
Capítulo 20
Então José de Arimatéia e Nicodemus apresentaram-se
simultaneamente. Este último disse: "Eu tive ocasião de vê-lo e estou
seguro de que Ele é o Salvador do mundo". José, por sua vez, disse-lhe:
"Eu baixei-O da cruz e coloquei-O num sepulcro novo, escavado na rocha.
Razão pela qual os judeus levaram-me preso sexta-feira à tarde. E no Sábado
seguinte, enquanto estava orando, a casa ficou suspensa pelos seus quatro
ângulos e vi Nosso Senhor Jesus Cristo como um relâmpago de luz, e consternado,
caí por terra. E ouvi uma voz que me dizia: 'Olhai-me, pois eu sou Jesus,
aquele cujo corpo tu sepultaste em teu próprio sepulcro'. Eu lhe disse:
'Mostra-me o sepulcro onde eu O coloquei'. Então Jesus tomou-me pela mão com
sua direita e levou-me ao lugar onde eu O havia sepultado."
Capítulo 21
Veio também uma mulher chamada Verônica e disse-lhe:
"Eu, de minha parte, toquei-lhe a fimbria das vestes no meio da multidão,
pois fazia já doze anos que padecia de hemorragias, e no mesmo instante ele me
curou".
Capítulo 22
Então Velosiano disse a Pilatos: "E tu, ímpio e
cruel, por que mataste o Filho de Deus"? Mas ele respondeu: "Acontece
que o seu povo e seus pontífices Anás e Caifás mo entregaram." E Velosiano
respondeu: "Ímpio e desalmado, és digno de uma pena cruel". E com
isto mandou-o de volta à prisão.
Capítulo 23
Finalmente, Velosiano pôs-se a procurar a pintura da
face do Senhor. Disseram-lhe todos os presentes: "Certa mulher chamada
Verônica tem a face do Senhor em sua casa". Imediatamente ordenou que ela
fosse levada diante dele e disse-lhe: "Tu tens em casa a face do Senhor"?
Mas ele disse que não. Então Velosiano ordenou que a torturassem até que ela mostrasse
a face do Senhor. Finalmente, sem outro remédio, ela disse: "Eu a tenho,
meu senhor, envolta em um pano limpo e todos os dias rendo-lhe homenagem".
Velosiano disse: "Dize-me onde está". Ela então mostrou-lhe a face do
Senhor. Velosiano, no momento em que a viu, prostrou-se por terra; em seguida
tomou-a em suas mãos com o coração aberto e uma límpida fé e envolveu-a num
lenço de ouro e assim mesmo colocou-a num estojo que selou com seu dedo. Depois
formulou um juramento nos seguintes termos: "Vive o Senhor Deus e pela
saúde de César; nenhum homem sobre a superfície da terra a verá mais até que eu
veja o rosto do meu senhor Tibério".
Capítulo 24
Depois de haver dito estas palavras, os nobres mais
proeminentes de Jerusalém pegaram Pilatos para levá-lo até o porto. Velosiano,
por sua vez, pegou a face do Senhor com todos os seus discípulos e todos os
seus tributos e no mesmo dia fizeram-se todos ao mar.
Capítulo 25
Então Verônica deixou todos os seus bens por amor a
Cristo e seguiu Velosiano. Este disse-lhe: "Mulher, que queres, que
buscas"? Ela respondeu: "Eu busco a face de Nosso Senhor Jesus
Cristo, que me iluminou, não por meus méritos, senão por sua santa piedade.
Devolve-me a face de meu Senhor Jesus Cristo, pois estou morrendo por este
piedoso anseio. E se não me devolveres, não a perderei de vista até ver onde
irás pô-la; e saiba que eu, miserável como ninguém, servi-lo-ei todos os dias
da minha vida, pois estou persuadida de que meu Redentor em pessoa vive para
sempre".
Capítulo 26
Então Velosiano mandou que Verônica fosse levada
consigo até a embarcação. E, levantando âncora, empreendeu a navegação em nome
do Senhor e todos fizeram-se ao mar. Mas Tito e Vespasiano subiram até a Judéia
para vingar todas as nações daquela terra. E, passados os dias, Velosiano
chegou a Roma e deixou sua embarcação no rio chamado Tibre, entrando em seguida
na cidade. Imediatamente enviou seu mensageiro a Tibério, para que ele tomasse
conhecimento de sua feliz chegada.
Capítulo 27
Quando o imperador ouviu o mensageiro de Velosiano,
alegrou-se imensamente e ordenou que visse ter à sua presença. Assim que
chegou, falou-lhe: "Velosiano, como foi a viagem e o que encontraste na
terra da Judéia sobre Cristo e seus discípulos? Aponta-me, rogo-te, aquele que
irá curar-me de minha doença, de maneira em que fique limpo desta lepra que
tenho em cima de meu corpo, e no mesmo momento entregarei a ti e a ele todo o
meu império".
Capítulo 28
E Velosiano disse: "Senhor meu imperador,
encontrei na Judéia teus servos Tito e Vespasiano, tementes a Deus, os quais
viram-se limpos de todas as suas chagas e doenças. Averigüei também que Tito
fez pendurar todos os reis e chefes da Judéia: Anás e Caifás foram lapidados,
Arquelao matou-se com sua própria lança, e a Pilatos deixei-o preso em Damasco,
encerrado na prisão, sob segura vigilância. Apesar de tudo, fiz investigações
sobre Jesus, a quem os judeus barbaramente atacaram, armados de espadas e paus
e depois crucificaram; Ele havia vindo para libertar-nos e iluminar-nos, e eles
O penduraram numa cruz. E José de Arimatéia e Nicodemus levaram uma mistura de
mirra e aloé, numa quantidade de umas cem libras, para ungir o corpo de Cristo;
eles O baixaram da cruz e O colocaram num sepulcro novo. Mas ao terceiro dia
com toda a certeza ressuscitou de entre os mortos e deixou-se ver por seus
discípulos com o mesmo corpo com o qual havia nascido. Finalmente, ao final de
quarenta dias, viram-No subir aos céus. Além disso. Jesus fez muitos outros milagres
antes e depois da sua paixão. O primeiro foi transformar a água em vinho;
depois ressuscitou os mortos, limpou os leprosos, deu visão aos cegos, curou os
entrevados, exorcizou os demônios, deu audição aos surdos e fala aos mudos; a
Lázaro, morto já havia quatro dias, ressuscitou-o do sepulcro; Verônica, que
vinha sofrendo de hemorragias durante doze anos, curou-se somente ao tocar-lhe
as vestes.
Capítulo 29
"Então agradou ao Senhor nos céus que aquele
Filho de Deus, enviado a este mundo como o primogênito a ser morto na terra,
enviasse um anjo seu, e enviou Tito e Vespasiano, aos quais conheci nesse mesmo
lugar onde está o teu trono. E agradou ao Senhor onipotente que partissem para
a Judéia e Jerusalém e que prendessem os teus súditos e os submetessem a um
julgamento parecido com aquele ao qual submeteram Jesus quando O prenderam e O
amarraram.
Capítulo 30
"E depois Vespasiano disse: 'Que havemos de fazer
com os remanescentes'? Tito respondeu: Eles dependuraram Nosso Senhor em um
madeiro verde e O feriram com uma lança; penduremo-los da mesma forma, nós a
eles, numa madeira seca e perfuremos seus corpos com urna lança'. E assim
fizeram. Então Vespasiano disse: 'E que haveremos de fazer dos remanescentes'?
Tito respondeu: Eles pegaram a túnica de Nosso Senhor Jesus Cristo e dela
fizeram quatro partes; peguemos nós também, a eles e dividamo-los em quatro
partes: urna para ti, outra para mim, outra para teus homens e uma última para
meus ser-vos'. E assim fizeram. E Vespasiano disse: 'Dos remanescentes, que
vamos haveremos de fazer'? Tito respondeu: 'Aqueles judeus venderam Nosso
Senhor por trinta moedas de prata: vendamos, então, nós a trinta deles por uma
só moeda'. Depois prenderam Pilatos e o entregaram a mim; meti-o numa prisão em
Damasco para que fosse custodiado por quatro pelotões de soldados, quatro de
cada vez.
Capítulo 31
"Depois fizeram diligentes pesquisas para
encontrar a face do Senhor, e encontraram uma mulher, chamada Verônica, que
possuía a mencionada efígie."
Capítulo 32
Então o imperador Tibério disse a Velosiano:
"Como a conservas"? Este respondeu: "Tenho-a envolta numa capa e
colocada num pano de ouro". Tibério disse: "Traze-a e descobre-a
diante dos meus olhos para que eu a adore sobre o chão, caindo por terra de
joelhos". Então Velosiano estendeu seu manto e o pano de ouro onde estava
o lenço gravado com a face do Senhor, e o imperador Tibério pôde vê-la. Este,
no instante seguinte, adorou a efígie do Senhor com o coração puro, e sua carne
ficou limpa tal qual a de uma criança. E todos os cegos, leprosos, coxos,
mudos, surdos e aleijados de várias doenças, que estavam ali presentes, foram
recuperando a saúde e ficaram sadios e limpos.
Capítulo 33
Porém o imperador Tibério, ajoelhado e com a cabeça
baixa, considerando aquela frase: "Bem-aventurado o ventre que Te gerou,
os peitos que Te amamentaram", gemeu e disse ao Senhor entre lágrimas:
"Deus do céu e da terra, não permitas que eu peque, mas sim confirma minha
alma e meu corpo e coloca-os em teu reino, pois confio sempre no teu nome: livra-me
de todos os males assim como livraste os três meninos do forno de fogo
ardente".
Capítulo 34
Depois o imperador Tibério disse a Velosiano:
"Velosiano, viste algum daqueles homens que poderiam ter contemplado
Cristo"? Velosiano respondeu: "Sim, eu O vi", O imperador
acrescentou: "E perguntaste como batizavam aos que acreditavam em
Cristo"? Então Velosiano disse: "Aqui, meu senhor, temos um dos
discípulos do próprio Cristo", Assim, então, mandou que chamassem Natan
para que viesse à sua presença, E Natan veio e batizou-o em nome do Pai, e do
Filho, e do Espírito Santo, amém, Depois o imperador Tibério, restabelecido já
de todas as doenças, subiu ao seu trono e disse: "& Bendito, Senhor
onipotente e louvável, que me livraste do laço da morte e me limpaste de todas
as minhas iniqüidades, pois cometi, ó Senhor, muitos pecados na tua presença e
não sou digno de contemplar o teu rosto", Então o imperador Tibério foi
completamente instruído sobre todos os artigos da fé.
Capítulo 35
Que o mesmo Deus Onipotente, que é rei dos reis e
senhor dos que dominam, proteja-nos em sua fé, defenda-nos, livre-nos de todo
mal e perigo e, finalmente, digne-se levar-nos até a vida eterna uma vez
terminada a vida temporal, E que seja bendito por todos os séculos dos séculos,
Amém.
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